SEMENCES Syngenta tout en protection

AStein, près de Bâle, le Seed Care Institute de Syngenta regroupe « une centaine de chercheurs, 4 200 m2 de serres et 1 800 m2 de laboratoires, et surtout un vrai centre d'expertise, énumère son directeur Franz Brandl. Il s'accompagne d'un réseau mondial avec des antennes en France, au Canada, en Argentine et d'autres à venir ». Innovation tout juste sortie de l'éprouvette, le sedaxane, s'affirme comme une molécule stratégique. C'est un fongicide avec un « effet stabilisant sur la santé racinaire, en particulier en conditions de stress ».

Un vrai travail de fourmi

Christian Prévot, chef marché en France, ajoute : « Sur le blé, en plus des effets antirhizoctone, nous observons avec le sedaxane (Vibrance Gold), un gain de poids racinaire de 7 % à 31 % dans nos essais au champ. Et nous étudions aussi son effet sur une meilleure gestion de l'azote. » Multiculture, le sedaxane est développé sur les céréales en Europe, sur le riz en Italie, sur le soja, le maïs et bientôt la betterave aux Etats-Unis. Les chimistes du Seed Care Institute poursuivent un patient travail sur des équipement comparables à ceux des stations industrielles, afin d'appliquer le plus uniformément possible des doses de 20 ml de produit sur des échantillons de 2 kg de semences. Ensuite, les semences traitées sont testées sur un semoir-test. Dans un labo adjacent, les biologistes mesurent le taux de germination des semences, visualisent la longueur des racines et leur surface d'échange. Un vrai travail de fourmi.... mais l'enjeu est de taille avec plus de 3 millions de dollars pour Syngenta en 2011. Selon Jérôme Cassayre, responsable de la recherche insecticide Syngenta : « A l'avenir, une bonne partie de notre croissance se fera sur le segment des traitements de semences. »

Marianne Loison