Grains Volatilité des cours : ce qui a changé en 10 ans

Cela faisait quelques années qu’on l’avait oubliée, ou presque, mais la volatilité est réapparue il y a quelques mois à la faveur de tensions grandissantes sur les marchés des matières premières agricoles. Avec des mouvements jusqu’à 5 ou 7 €/t en blé dans la journée, 10, voire 20 €/t en colza. À l’époque, il y a plus de dix ans maintenant, tout le monde s’était fait surprendre, et c’était panique à bord. Aujourd’hui, cette sidération n’est plus réellement d’actualité. Pour autant, il n’y a pas de quoi faire le malin. « La volatilité, on la subit, témoigne un opérateur du bassin parisien. Quand on voit de tels mouvements, c’est très compliqué de savoir si on vend le matin, le midi ou le soir ; on peut démarrer une ouverture de marché avec un prix dans le vert et finir totalement dans le rouge. Pour les agriculteurs, ça reste compliqué aussi de se positionner et on le voit bien depuis le début de l’année. » Hugues Desmet, responsable collecte chez Valfrance, est moins alarmiste : « Les agriculteurs ont été éduqués par le marché, ils savent mettre en place des techniques pour mieux l’appréhender. » Et selon lui, ce n’est plus un problème non plus pour les OS. « La volatilité est là, ce n’est pas grave, on sait la gérer et on l’a intégrée comme une des composantes de nos métiers, atteste-t-il. On sait que ça peut faire très mal, donc on a des cadres de gestion, des reportings, pour éviter les mauvaises surprises. »

Gérer le stress

Il est vrai que grâce au développement des politiques de gestion du risque de prix par les OS, qui ont d’ailleurs contribué au déploiement de l’utilisation des marchés à terme, il y a quand même une probabilité moindre qu’il y a dix ans pour un professionnel de faire des erreurs majeures, voire de prendre le bouillon. « Les opérateurs savent désormais arbitrer, ils ont réellement acquis de l’expérience dans ce domaine, ce qui se matérialise d’ailleurs par la multiplication par dix des lots traités sur Euronext depuis 2009, observe Virginie Ciesla-Maudet, fondatrice du cabinet de conseil Assertis et spécialiste de la gestion de la volatilité des prix agricoles. L’étape d’après est d’avoir une analyse plus fine, plus poussée, d’autant plus dans des secteurs où la concurrence est vive. Là où les marges se resserrent, où ça bataille à 2 ou 3 €/t près, les intervenants sont obligés de prendre des risques, certes raisonnés. Cela peut passer d’ailleurs par des raisonnements parfois contre-intuitifs vis-à-vis des fondamentaux. » Mais cela peut nécessiter un accompagnement externe. C’est ce que propose cette analyste technique qui a également développé des compétences de préparateur mental au regard des besoins prégnants en la matière. « Être bon d’un point de vue technique n’est plus suffisant. Gérer son stress et être au maximum de ses capacités font partie désormais des incontournables pour opérer au mieux sur les marchés. »

Moins de produits maison

Quant aux offres commerciales, comment ont-elles évolué en dix ans ? « Beaucoup d’offres ont été lancées à partir des pics de volatilité intervenus autour de 2010, pour aller au-delà des traditionnels prix de campagne et prix fermes, rappelle Jean-Loïc Bégué-Turon, chez Caceis et ancien directeur de la gestion des risques chez InVivo. Ces offres existaient toujours ces dernières années, mais on en a moins parlé, y compris les options, car le marché s’y est moins prêté entre 2014 et 2020. » Elles sont souvent restées dans les catalogues, mais souvent en arrière-plan, voire mises en sommeil. En tout cas, elles ont été moins souscrites. « Pendant cette période, les OS se sont recentrés sur des produits simples, sur les basiques (prix moyens, prix fermes, PMG) », confirme Gautier Le Molgat, DGA d’Agritel. Et puis il y a eu aussi une forte progression des contrats filière davantage déconnectés du marché.

En revanche, les produits structurés, ces contrats de vente adossés au marché à terme pour profiter des mouvements des marchés, n’avaient plus la cote. « Les outils de marché à terme devenant beaucoup plus utilisés et liquides, les OS n’étaient plus contraints de trouver des produits fabrication maison », relate Jean-Loïc Bégué-Turon. Certains semblaient hyper­techniques, voire un peu farfelus, et ont jeté le discrédit sur l’ensemble, mais, au-delà, tous ces produits dont les collecteurs se sont emparés autour de 2010 apparaissent aujourd’hui presque du monde d’avant.

Ce n’est pas le cas des options, qui, après un passage à vide, suscitent un regain d’intérêt. « Plus le marché est volatil, plus les stratégies avec options sont intéressantes, corrobore Hugues Desmet. Et puisque cette volatilité s’accompagne de prix élevés, l’agriculteur peut se permettre de prendre un peu plus de risque dans sa commercialisation. Perdre 10 ou 15 €/t quand le colza est à 550 €/t, ce n’est pas pareil que lorsqu’il vaut 320 €/t. »