Après-quotas : grosse récolte de betteraves en vue

La sole française de betteraves qui avait l'habitude de fluctuer entre 380 000 et 405 000 ha ces dernières années, a carrément flambé de 20 % en 2017. Elle devrait tourner autour de 472 000 ha pour Agreste, 480 000 ha selon la CGB. Par ailleurs, assez optimiste sur les premiers prélèvements, la CGB anticipe un rendement à 16° de l'ordre de 91,8 t/ha, contre 85 t/ha l'an dernier et 87,5 pour la moyenne quinquennale. Cela conduirait à une production colossale de 44 Mt (contre 34,5 Mt l'an dernier) pour cette première campagne d'après-quotas.

Les usines ont par conséquent prévu de fonctionner plus longtemps, afin de traiter ces betteraves supplémentaires. Elles ont aussi ouvert les centres de réception plus tôt, en moyenne le 11 septembre cette année. Chez Tereos, où l'on entrevoit un rendement supérieur de 8 % à la moyenne des cinq dernières années, plus de 20 Mt de betteraves (+ 30 %) seront transformées cette campagne qui durera autour de 140 jours. Chez Cristal Union, l'augmentation des volumes est aussi de l'ordre de 30 %, pour un rendement à 94 t/ha à 16 °, avec une durée de campagne prévisionnelle de 135 jours. Toutefois, la CGB rappelle qu'une ouverture trop précoce des usines est pénalisante pour le rendement betteravier. « Les calculs réalisés par nos experts montrent en effet que des arrachages début septembre conduisent à une perte de rendement de 30 %, et des arrachages début octobre à une perte de 10 % », fait savoir l'organisation betteravière.

D'autant plus que cela arrive dans un contexte économique déprimé, puisque le marché mondial du sucre montre de gros signes de faiblesses depuis le printemps. Selon l'Organisation internationale du sucre, la production mondiale devrait atteindre 179,3 Mt contre 167,8 Mt, soit une hausse de près de 7 %, la demande n'augmentant que de 1,8 Mt à 174,7 Mt. La campagne 2017-2018 se retrouverait avec un surplus d'offre de 4,6 Mt (contre 3,9 Mt de déficit en 2016-2017).

Renaud Fourreaux