«Tout a commencé en 1898 lorsque la Russie a offert au gouvernement américain des semences de variétés de chou de Sibérie, explique David Dierig, directeur du NCGRP (1) de Fort Collins. A l'époque, nous commencions à tester des variétés d'un peu partout et c'est ainsi qu'ont officiellement démarré les premières collections de variétés. En 1958, elles ont été regroupées en un seul lieu, ici dans le Colorado. » Aujourd'hui, au beau milieu de la petite ville de Fort Collins, à 110 km au nord de Denver, au pied des célèbres Rocheuses américaines, le NCGRP conserve précieusement dans une véritable chambre forte, quelque 750 000 échantillons de variétés de maïs, blé, riz, tomate… Au total, près de 7 000 espèces végétales cultivées, auxquelles s'ajoutent près de 600 000 échantillons de spermes, embryons ou sang d'animaux d'élevage.
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VU À L'ÉTRANGER Fort Collins, le bunker américain des ressources génétiques
Le gouvernement américain est en train de constituer une immense banque de gènes dans son centre de préservation des ressources génétiques de Fort Collins.
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