Sucre Cristal Union développe un réseau commercial en Europe

« Avec l'arrêt des quotas, nos surfaces implantées en betteraves en France vont augmenter de près de 25 % cette année et de 31 % en deux ans, a annoncé Alain Commissaire, directeur général de Cristal Union, le 16 mars dernier, lors d'un déplacement avec des journalistes, en Italie, sur le site de la raffinerie de Brindisi. Les ensemencements vont ainsi atteindre en 2017, 177 000 ha, et sont le résultat d'une augmentation des surfaces sous contrat chez les adhérents de la coopérative, mais aussi chez de nouveaux agriculteurs.Vers l'acquisition de nouvelles sucreriesPour écouler cette production supplémentaire, le groupe sucrier est en train de se doter d'un réseau de distribution solide en Europe. « Après avoir passé des accords commerciaux en Grèce et en Pologne, nous avons investi à 50-50 dans la raffinerie de Brindisi dans le sud de l'Italie aux côtés d'American Sugar Refining, et finalisé, il y a quelques mois, le rachat de la marque Eridania dans le nord de l'Italie, indique-t-il. Nous avons également pris une participation minoritaire en Croatie dans le groupe Viro. »La coopérative pourrait aussi acquérir très prochainement deux sucreries en Serbie, et s'intéresse de près à ce qui se passe au Portugal. Elle a enfin investi en Algérie, de l'autre côté du bassin méditerranéen.En France, de bons résultats attendusEn France, les assemblées générales de section de la coopérative vont démarrer le 6 avril, et ses dirigeants ont prévu d'y annoncer de bons résultats. « Notre chiffre d'affaires consolidé sur un exercice de seize mois, va s'élever à 2,3 milliards d'euros et notre EBE va être multiplié par trois par rapport à l'exercice précédent, estime Jean-François Javoy, directeur financier. Ce qui va nous permettre avec les ristournes, de porter le prix de la betterave payé aux agriculteurs pour la récolte 2016, à plus de 30 euros la tonne. » La coopérative met également en avant un ratio dettes/capitaux propres (470 millions d'euros/1,3 milliard d'euros) très bas, compris entre 0,3 et 0,4.