Gilbert Herpe, président fondateur du groupe Agrial de 2000 à 2012, est décédé le 23 novembre 2013 à l'âge de 64 ans, des suites d'une longue maladie. Agriculteur dans la Manche, Gilbert Herpe a été l'artisan de la création d'Agrial puis de son développement, notamment dans l'agroalimentaire, avec la croissance de la branche légumes, de l'activité boissons et plus récemment du secteur laitier. Sous sa présidence le groupe, qui emploie aujourd'hui plus de dix mille salariés, a pris une envergure internationale.Gilbert Herpe s'est également investi dans les organisations nationales, au premier rang desquelles Coop de France. Elu vice-président en 2006, il a notamment pris en charge le développement du pôle animal. Par ailleurs, en tant que président de la commission des affaires juridiques et fiscales et membre du haut conseil de la coopération agricole, il a été l'ardent défenseur de la gouvernance et du statut des coopératives.Dans un communiqué, la direction d'Agrial rappelle « qu'il était un homme de dialogue, à l'écoute de tous les points de vue et en premier lieu de ceux des adhérents de la coopérative. Il ne manquait jamais une réunion et savait en animer les débats, l'humour était pour lui un formidable outil d'aide à la décision. »
Jean-Claude Ballandonne
