En 2010, selon le Commissariat général au développement durable, l'activité agricole en France métropolitaine a engendré un surplus d'azote, estimé à 902 000 t, soit en moyenne 32 kg N/ha de SAU. Cela représenterait 28 % de la fertilisation azotée globale nette et 50 % de la fertilisation azotée minérale nette.
