Occitanie  Groupe RAGT, 100 ans déjà, et une vision internationale

Employant 1 200 personnes, le groupe RAGT a réalisé en 2018 un chiffre d'affaires de 350 millions d'euros, dont 150 M€ sur sa plateforme de distribution. Premier acteur du maïs en France, RAGT semences affirme aussi sa vocation de semencier international avec 26 espèces sélectionnées. De belles performances et des ambitions fortes pour le groupe qui fête cette année son centenaire.Un ancrage toujours local« Les actionnaires historiques détiennent toujours 58 % des actions de RAGT, ce qui assure la solidité du groupe », affirme Claude Tabel, président du directoire du groupe RAGT. Créée à ses débuts sous forme de coopérative, RAGT est née à l'initiative des agriculteurs de l'Aveyron, du Tarn et des régions adjacentes : leurs descendants détiennent toujours la majorité des parts. Le reste du capital est détenu aujourd'hui par de petits actionnaires (18 %), par les salariés (3 %), par le Crédit agricole (6 %) et par Unigrains et Sofiprotéol (17 %). « Aucun individu seul ne pourrait décider de l'avenir du groupe, ce qui est très sécurisant, commente Claude Tavel. Et nous avons la chance d'avoir des actionnaires patients ! »120 000 t de grains collectésAncré sur le socle géographique Aveyron-Tarn, RAGT fait rayonner son activité de distributeurs un peu au-delà, sur le sud de l'Auvergne. « Nous détenons environ un tiers du marché de la distribution sur notre secteur, mais notre vocation n'est pas d'aller plus loin », glisse Claude Tabel. La plateforme RAGT collecte actuellement 120 000 t de grain dans sa zone d'activité. « Les exploitations grandissent et nous nous préparons à une hausse des productions végétales sur notre zone. »En dépit des discussions en cours sur la séparation vente-conseil, la position de Claude Tavel est claire : « Je ne suis pas persuadé que nous abandonnerons l'activité de conseil. Mais la façon d'aborder la relation aux agriculteurs sera sans doute bouleversée. »18 % du CA semences consacré à la rechercheLes semences constituent le deuxième pilier du groupe. « Nous consacrons 18 % de notre chiffre d'affaires à la recherche, confie Laurent Guerreiro, DG de RAGT semences. C'est plus que la moyenne des entreprises semencières, qui se situe autour de 13 %. » RAGT se classe au 4e rang des semenciers en France avec 210 M€ de CA en 2018.« Nous avons investi 70 millions d'euros dans les cinq dernières années, en particulier sur la connaissance des génomes et le marquage moléculaire. Ainsi nos chercheurs peuvent-ils accéder à toutes les technologies, se félicite Laurent Guerreiro. Nous travaillons sur une grande diversité d'espèces, avec pour chacune une équipe dédiée. »Ambition mondiale sur le marché des semencesFort de 17 stations de recherche dans le monde, RAGT semences a fait un choix multi-espèces, basé sur le tournesol, le maïs, le sorgho, le colza et les céréales à paille. « Véritable succès, notre orge brassicole RGT Planet connaît un essor international. Elle est référencée dans 30 pays et recherchées par tous les brasseurs. », ajoute Laurent Guerreiro. Étape par étape, RAGT semences avance ses pions sur l'échiquier international, affichant une progression de 50 % du CA en dix ans.« Nous sommes devenus leader européen en céréales à paille. Et si l'Europe reste notre principal marché, nous visons une implantation mondiale », confie Laurent Guerreiro. Après l'Argentine en 2010, la Chine en 2016, RAGT semences vient de signer des accords de recherche aux États-Unis et au Brésil, en y établissant des filiales, pour développer ses ventes de maïs et céréales à paille.