Grimper un à un les échelons

Il n'est pas fréquent de passer de l'enseignement à la coopération, et d'être nommé deux décennies plus tard, directeur général d'une filiale de l'un des plus importants groupes coopératifs français, Advitam. C'est pourtant le parcours que vient de mener tambour battant Xavier Harlé, qui l'a conduit l'été dernier, à la tête de Ternoveo, négoce issu de la fusion de Grainor et Houssin dans le Nord, et de Hubau dans l'Aisne qu'Advitam a racheté à Tereos. Il n'a pourtant pas brûlé les étapes. Originaire du Pas-de-Calais et issu du monde agricole, il a joué les précurseurs en franchissant la frontière pour suivre ses études d'ingénieur agricole en Belgique. Diplôme en poche, il démarre comme professeur au lycée agricole de Sainte-Marie, à Aire-sur-la-Lys. Sa volonté d'évoluer le conduit à suivre en parallèle, un DESS de gestion de projets à l'IAE de Lille. Un troisième cycle bien choisi puisqu'il va lui ouvrir les portes de de la principale coop du Nord-Pas-de-Calais à l'époque, l'Avenir rural, devenue depuis, Unéal. Il y entre comme technico-commercial avec la responsabilité de deux silos et de deux agents de dépôt. « C'est un travail qui me plaisait beaucoup, explique-t-il. Etre en contact avec les agriculteurs, animer une petite équipe, parcourir la campagne pour moi qui suis chasseur... Je ne pouvais trouver mieux. »

L'expérience du management